치매가 '불치병'이라는 오랜 꼬리표를 떼고 있다. 약 1년 반 전부터 국내 의료 현장에서도 사용하기 시작한 항체치료제 덕분이다. 알츠하이머병은 이제 진행을 늦추면서 관리할 수 있는 질환으로 바뀌고 있다. 현재도 다양한 기전과 투여 방식을 적용한 신약 개발이 활발하다. 머지않아 치매 치료와 관리 수준은 과거와 비교하기 어려울 만큼 발전할 것으로 전망된다. 김어수 세브란스병원 정신건강의학과 교수는 "항체치료제의 등장으로 알츠하이머병은 불치병에서 관리할 수 있는 질환으로 바뀌었다. 새로운 치료 기회가 열렸다는 사실만으로도 치매 진료를 받으러 오는 환자들의 마음이 이전보다 한결 가벼워졌음을 느낀다. 과거에는 자신이 기억장애로 병원을 찾았다는 사실 자체에 좌절감을 느끼는 환자가 많았다면, 이제는 치료 가능성과 희망을 확인하려는 마음으로 진료실을 찾는 경우가 늘어났다. 치매에는 여러 유형이 있지만, 적어도 알츠하이머병에서는 질환을 관리하면서 심각한 인지장애를 겪지 않는 노년을 기대할 수 있게 됐다는 .에서 큰 전환이 일어난 것이다. 이런 변화를 많은 사람에게 알려야 한다"고 강조했다. 치매에는 여러 유형이 있지만, 알츠하이머병에 의한 치매가 가장 흔하다. 알츠하이머 치매는 뇌에 베타아밀로이드 단백질이 비정상적으로 쌓이면서 시작된다. 이후 비정상 타우 단백질이 뇌 전반으로 퍼지면서 신경세포의 기능 저하와 소실이 진행되고, 기억력과 인지기능이 떨어지는 치매 증상이 나타난다. 증상 완화 넘어 질병 진행 늦추는 치료 그동안은 이런 치매 증상이 나타난 뒤에야 진단하고 치료를 시작하는 것이 일반적이었다. 이에 따라 2000년대까지 치매 치료는 증상을 일시적으로 완화하는 데 초。이 맞춰졌으며, 질병의 진행 자체를 늦추지는 못했다. 치매 증상이 있다는 것은 이미 뇌 신경세포의 손상이 상당히 진행됐다는 의미다. 이 단계에서 손상된 신경세포의 기능을 되돌리거나 질병의 진행을 막으려는 신약 개발은 잇따라 실패했다. 초기 항체치료제 연구는 이미 증상이 진행된 경도·중등도 알츠하이머병 환자를 대상으로 했다. 베타아밀로이드를 줄였지만, 인지기능 저하를 늦추지는 못했다. 이를 계기로 의료계는 증상이 나타나기 10~20년 전부터 베타아밀로이드가 축적된다는 .에 주목했고, 치료 대상을 증상이 없어도 베타아밀로이드가 확인된 사람으로 바꿨다. 이런 변화로 최초의 치매 항체치료제 아두카누맙(상품명 아두헬름)이 탄생할 수 있었다. 미국 식품의약국(FDA) 허가까지 받았으나 두 건의 3상 임상시험 결과가 엇갈리고, 안전성 논란도 이어졌다 바다이야기게임다운로드 . 결국 2024년 아두카누맙의 개발과 판매가 중단됐다. 아두카누맙 이후 임상적 효과를 보다 명확하게 입증한 치매 치료제가 레카네맙(상품명 레켐비)이다. 레카네맙은 대규모 임상시험에서 뇌에 축적된 베타아밀로이드를 80% 이상 줄이고, 인지기능과 일상생활 능력 저하를 유의하게 늦추는 효과를 입증했다. 18개월 동안 2주 간격으로 레카네맙을 정맥에 주사한 환자는 위약군보다 인지기능 저하가 약 27% 느리게 진행됐다. 이를 근거로 레카네맙은 2023년 미국 FDA의 정식 승인을 받았다. 우리나라도 2024년 레카네맙을 허가했으며, 같은 해 말부터 의료 현장에서 처방이 시작됐다. 국내에서 처음으로 레카네맙을 처방한 서울아산병원 신경과 임재성 교수는 "레카네맙은 초기 알츠하이머병 환자에게 큰 전환。을 제시한 치료제"라고 평가했다. 국내 처방 경험이 약 1년 반 쌓이면서 실제 치료 효과와 환자 반응도 조금씩 확인되고 있다. 김어수 교수는 "환자 대부분에서 베타아밀로이드가 뚜렷하게 감소했지만 감소 폭에는 개인 차가 있다. 치료 후 인지기능이 이전 상태로 회복됐다기보다는 더 이상 나빠지지 않고 유지되는 것 같다고 말하는 환자가 많다. 인지기능과 별개로 우울감이나 식욕 저하가 호전됐다고 말하는 환자도 종종 있다"고 설명했다. 치매 치료제, 부작용 일부 있지만 경미해 사람들은 주로 기억력 저하나 반복되는 건망증으로 병원을 찾거나, 치매안심센터·보건소·의원의 선별검사에서 이상이 확인돼 전문병원을 방문한다. 그러나 이 가운데 알츠하이머병이 유력하게 의심되는 경우는 약 25%에 그치며, 의심된다고 해서 곧바로 항체치료제를 사용할 수 있는 것도 아니다. 치매 항체치료제 대상은 알츠하이머병 초기(경도인지장애 또는 경증 치매) 환자다. 즉 증상이 없어도 베타아밀로이드 축적이 확인돼야 한다. 따라서 의료진은 질병의 진행 단계와 베타아밀로이드 축적 여부, 동반 질환, 출혈 위험, 전반적인 신체 상태 등을 종합해 치료 가능 여부를 판단한다. 김기웅 분당서울대병원 정신건강의학과 교수는 "알츠하이머병이 의심되더라도 뇌에 베타아밀로이드가 축적된 사실이 확인돼야 항체치료제를 사용할 수 있다. 축적 여부는 대학병원급 의료기관에서 시행하는 아밀로이드 PET(양전자단층촬영) 검사 등을 통해 확인할 수 있다"고 조언했다 캡틴프라이드게임 . 레카네맙은 알츠하이머병을 완치하거나 기억력을 이전 상태로 되돌리는 약이 아니다. 뇌에 쌓인 베타아밀로이드를 제거해 인지기능과 일상생활 능력이 저하되는 속도를 늦추는 치료제다. 그러므로 신경세포 손상이 덜 진행된 초기 단계에서 치료를 시작할수록 유리하다. 실제 임상시험에서도 경증 치매보다 경도인지장애 단계에서 치료를 시작한 환자에게 더 유리한 경향이 관찰됐다. 레카네맙은 18개월 동안 2주 간격으로 정맥주사를 맞아야 해 치료 부담이 크다. 치료 지속 가능성은 질병 단계뿐 아니라 환자의 전반적인 신체 상태의 영향을 받는다. 균형감각과 보행 능력, 체력이 크게 떨어진 노쇠 환자보다 신체기능이 비교적 잘 유지된 환자는 장기간 치료를 견디기 수월하다. 김어수 교수는 "인지기능 저하가 많이 진행되지 않은 초기 단계에서 치료를 시작한 환자일수록 인지 감퇴가 멈추거나 느려지는 양상이 더 뚜렷했다. 항체치료제는 일찍 시작할수록 더 큰 효과를 기대할 수 있는 것이다. 아직 인지장애가 심하지 않으니 치료를 나중에 받겠다는 생각은 이 치료제의 특성과 맞지 않다"고 설명했다. 부작용도 있는데 가장 대표적인 것은 뇌부종과 뇌 미세 출혈이다. 치료 중 이런 부작용이 발견되면 증상과 정도에 따라 투여를 일시적으로 중단하고 경과를 관찰한다. 김어수 교수는 "부작용은 전반적으로 관리 가능한 수준이다. 환자 약 10명 중 1명에서 뇌부종이나 뇌 미세 출혈이 관찰됐지만, 이로 인해 치료를 중단한 경우는 더 드물다. 대부분 특별한 증상 없이 정기적인 MRI(자기공명영상) 검사에서 발견된다. 약물 투여와 관련한 알레르기성 주입 반응은 환자 4명 중 1명 정도에서 나타나지만 대부분은 매우 경미하다. 다만 심한 반응으로 치료를 중단한 사례도 드물게 있다"고 전했다. 김기웅 교수는 "레카네맙을 투여 지침에 따라 보수적으로 사용하면 부작용으로 인해 치료를 중단하는 경우는 드물다. 임상시험에서는 질병 진행을 약 28% 늦추는 효과가 확인됐지만, 국내 사용 기간이 아직 2년이 채 되지 않은 만큼 실제 진료 현장에서 효과를 체감하려면 좀 더 시간이 필요하다"고 말했다. 이런 투여 부담과 안전성의 한계를 줄이기 위한 후속 치료제 개발도 활발하다. 현재 임상 개발 중인 알츠하이머병 치료제는 수십 종에 이르는 것으로 알려졌다. 그 가운데 대표적인 게 또 다른 항체치료제인 도나네맙(상품명 키순라)이다. 도나네맙은 2024년 미국과 일본에서 승인받았으며, 국내에서도 임상시험이 막바지 단계에 접어들어 도입을 앞두고 있다 인터넷야마토게임 . 이 항체치료제는 4주 간격으로 투여하며, 아밀로이드가 일정 수준 이하로 감소하면 치료를 종료할 수 있다는 .에서 레카네맙과 차이가 있다. 균형감각과 보행 능력, 체력이 크게 떨어진 노쇠 환자보다 신체기능이 비교적 잘 유지된 환자는 장기간 치료를 견디기 수월하다. ⓒGoogle Gemini 생성이미지 피하주사·브레인 셔틀·병용요법으로 진화 앞으로는 치료 효과와 안전성을 높인 약물뿐 아니라 환자가 직접 투여할 수 있는 피하 주사제와 복용이 간편한 경구용 치료제도 등장할 것으로 전망된다. 김어수 교수는 향후 항체치료제의 발전 방향으로 피하주사 제형과 '브레인 셔틀' 기술을 꼽았다. 그는 "환자가 집에서 직접 투여할 수 있는 피하주사 제형이 등장할 것으로 예상된다. 현재처럼 2~4주마다 병원을 찾아 장시간 정맥주사를 맞아야 하는 불편을 크게 줄일 수 있다. 또 뇌혈관 부작용을 줄이면서 약물을 뇌 조직에 더 효과적으로 전달하는 브레인 셔틀 기술도 주목받고 있다. 현재 항체치료제는 뇌혈관장벽 때문에 실제 뇌 조직에 도달하는 양이 제한적이고, 일부 항체가 뇌혈관 주변에 머물면서 염증과 뇌부종, 미세 출혈 등을 일으킬 수 있다. 브레인 셔틀은 뇌혈관장벽을 통과하는 운반체에 항체치료제를 결합해 뇌 조직 안으로 전달하는 기술이다. 이를 활용하면 더 적은 용량으로 치료 효과를 높이고 뇌혈관 부작용은 줄일 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다. 이처럼 서로 다른 기전의 치료제가 늘어날수록 이들을 병용하는 '칵테일 요법'도 발전해 치매 치료 효과는 한층 높아질 것으로 기대된다. 김기웅 교수는 "알츠하이머병은 이제 불치병이라기보다 지속적으로 관리하는 질환으로 인식되기 시작했다. 베타아밀로이드 등 질병 원인 물질을 제거하는 치료제가 등장했고, 앞으로는 서로 다른 기전의 치료제를 함께 사용해 효과를 높이는 칵테일 요법이 지금보다 더 중요한 치료 전략으로 자리 잡을 것이다. 게다가 수명 연장과 역노화, 항노화 분야에서도 다양한 신약이 개발되고 있으며, 이들 약물이 뇌질환 치료에도 긍정적인 역할을 할 가능성이 있다. 결국 치매는 여러 각도에서 공략하는 방향으로 치료 기술이 발전할 것"이라고 설명했다. 한편 새로운 치료제가 등장할수록 환자가 처한 상황에 따라 치료 접근성의 격차가 커질 수 있다는 우려도 나온다. 김어수 교수는 "비용이나 건강 상태 때문에 치료 기회를 얻지 못하면 환자와 가족은 큰 좌절감과 박탈감을 겪는다. 앞으로는 비용 부담이 적고 치매의 원인이나 진행 단계와 관계없이 더 많은 환자가 혜택을 받을 수 있는 치료제가 개발되기를 소망한다"고 말했다. 게 떨어진 노쇠 환